Pierwsze opony zimowe powstały w roku 1934 w zakładach fińskiego przedsiębiorstwa Nokian. Przeznaczone były jednak wyłącznie do samochodów ciężarowych. Początek opon zimowych do osobówek miał miejsce dwa lata później. Wydarzenie to zrewolucjonizowało rynek ogumienia samochodowego tak silnie, że dziś zmiana opon na zimowe jest w wielu krajach europejskich obowiązkiem. Jednak prekursorski model stworzony przez Nokian niczym nie przypominał współczesnych opon na zimę. Czym zatem charakteryzują się dzisiejsze zimówki? Przede wszystkim konstrukcją bieżnika z większą ilością lameli i poprzecznych nacięć, dzięki którym opona “wgryza” się w śnieg, a także specjalnie dobraną mieszanką surowców, która sprawia, że guma zachowuje odpowiednią twardość i nie traci elastyczności przy niskich temperaturach.